Citroën Xsara, het praktische alternatief in het compacte segment

De Citroën Xsara werd eind jaren negentig geïntroduceerd als opvolger van de Citroën ZX. Met een focus op rijcomfort, gebruiksgemak en betaalbaarheid wist dit model zich in korte tijd te vestigen als een populaire keuze voor gezinnen en kilometervreters. De Xsara was leverbaar als hatchback, coupé en stationwagen en had daarmee voor veel doelgroepen een geschikte uitvoering.

Ontwikkeling en plaatsing in het gamma

De Xsara was gebaseerd op het platform van de Citroën ZX, maar kreeg een modernere carrosserie en verbeterde techniek. Hij deelde veel onderdelen met de Peugeot 306, maar bood een eigen karakter door het typische Citroën-ontwerp en de focus op comfort. In de line-up van Citroën zat de Xsara tussen de compacte Saxo en de grotere Xantia.

Gedurende zijn levensduur werd de Xsara meerdere keren opgefrist, met onder meer een facelift in 2000. Daarbij kreeg het model een strakkere neus, aangepaste achterlichten en een opgewaardeerd interieur.

Ruimte en praktische eigenschappen

De Citroën Xsara was niet de ruimste in zijn klasse, maar wist zijn ruimte slim te benutten. De vijfdeurs hatchback bood voldoende zitruimte voor vier volwassenen en een praktische bagageruimte. De stationwagenversie, de Xsara Break, was populair onder gezinnen en zakelijke rijders door zijn grote laadcapaciteit.

De stoelen boden veel comfort op lange ritten, iets waar Citroën om bekendstaat. Ook de demping en vering waren afgestemd op ontspannen rijden, zelfs op slechter wegdek.

Motoren en prestaties

Citroën leverde de Xsara met een breed aanbod aan benzine- en dieselmotoren. De motoren varieerden van een 1.4 benzine tot een krachtige 2.0 liter 16V. De dieseluitvoeringen, met name de HDi-varianten, stonden bekend om hun zuinigheid en betrouwbaarheid.

De rijervaring was gericht op comfort, niet op sportiviteit. Wel was er een sportievere Xsara VTS leverbaar, met een krachtige motor en strakkere afstelling. Deze versie was geliefd bij liefhebbers van hot hatches.

Uitrusting en techniek

De Xsara bood, afhankelijk van de uitvoering, verrassend veel uitrusting. Denk aan airconditioning, elektrische ramen, centrale vergrendeling en later ook parkeersensoren of een boordcomputer. Voor die tijd bood het model veel waar voor zijn geld.

De techniek was grotendeels beproefd, wat de betrouwbaarheid ten goede kwam. Met regelmatig onderhoud kon de Xsara probleemloos hoge kilometerstanden halen.

Erfenis en opvolging

In 2004 werd de Xsara opgevolgd door de Citroën C4, die een modernere uitstraling en meer technologische snufjes introduceerde. Toch blijft de Xsara gewaardeerd om zijn eenvoud, degelijkheid en comfort.

Tegenwoordig zie je het model minder vaak op de weg, maar onder liefhebbers en in sommige exportmarkten blijft de Xsara populair. Zeker de stationwagenuitvoeringen en de VTS-modellen hebben nog een vaste schare aanhangers.